Una carretera cerrada puede costar $2 millones al día: así cambiará Ecuador sus inversiones viales

El Gobierno dejará de priorizar solo el número de vehículos y enfocará las inversiones en las vías que más impulsan la economía, mientras busca convertir a Ecuador en un centro logístico de la región.

Durante años, la pregunta para decidir dónde invertir en una carretera parecía sencilla: ¿por dónde circulan más vehículos?

Ahora, el Gobierno de Daniel Noboa asegura que ese criterio es insuficiente.

La nueva estrategia del Ministerio de Infraestructura y Transporte busca responder una pregunta distinta: ¿cuánto pierde el país cuando una vía deja de funcionar?

La respuesta puede ser millonaria. Uno de los ejemplos que expuso el viceministro de Infraestructura, Paolo José Carpio, es la vía Cuenca-Molleturo-El Empalme, un corredor por el que circulan alrededor de 7.000 vehículos diarios, pero cuyo verdadero valor va mucho más allá del tráfico.

"Un cierre de esta vía, con datos de la Cámara de Comercio, genera un impacto diario de cerca de $2 millones para la ciudad de Cuenca", explicó Carpio durante un conversatorio organizado junto al Banco Mundial.

Ese tipo de cifras está cambiando la forma en que el Gobierno pretende distribuir los recursos para infraestructura.

Ya no se trata únicamente de construir nuevas carreteras, sino de identificar cuáles mantienen en movimiento la economía nacional, cuáles conectan los principales centros productivos y cuáles generan el mayor retorno para el país.

La nueva estrategia vial de Ecuador busca que cada dólar invertido genere más desarrollo

Cuando la actual administración llegó al Ministerio, uno de los primeros ejercicios fue redefinir cuál debía ser el propósito de la infraestructura vial.

"La infraestructura vial cobra sentido por la capacidad que tiene de mantener unido el país. Une el desarrollo, la conectividad, el turismo y las familias", afirmó Carpio.

Con esa visión comenzó un proceso para reorganizar las prioridades sobre una red vial estatal que suma cerca de 10.000 kilómetros.

De ellos, entre 2.400 y 2.500 kilómetros ya operan bajo concesión, mientras que casi 7.600 kilómetros requieren mejoras para alcanzar un nivel adecuado de servicio, además de inversiones permanentes en mantenimiento.

Ante esa realidad, el Ministerio decidió clasificar los corredores más importantes y aplicar indicadores económicos que permitan determinar dónde cada dólar invertido genera un mayor impacto.

Según el viceministro, distintos estudios muestran que la inversión pública en infraestructura puede tener un efecto multiplicador de entre 1,5 y 2,5 veces, siempre que las obras sean planificadas estratégicamente y no se ejecuten de manera aislada.

Por eso, explicó, el número de vehículos dejará de ser el único criterio.

"Debíamos ver cuál es la potencialidad del territorio y estas vías que más allá del número de vehículos podían generar un desarrollo puntual y un crecimiento del territorio", señaló.

Ecuador apuesta por mantener sus carreteras antes de que vuelvan a deteriorarse

Uno de los mayores cambios de la política vial es el peso que tendrá el mantenimiento.

Hasta ahora, gran parte de los recursos públicos se concentraban en nuevas obras, mientras muchas carreteras deterioradas esperaban intervenciones mayores años después.

La nueva estrategia pretende romper ese ciclo. "La infraestructura vial es un activo público que debe ser conservado. Los mantenimientos no entran dentro del gasto, sino que son inversiones adecuadas para fortalecer toda la dinámica económica", sostuvo Carpio.

Incluso el propio modelo de gestión del Ministerio cambió. "Pasamos de muy poca planificación y mucha reacción; ahora estamos trabajando en un proceso en donde el Ministerio planifica, construye y mantiene", explicó.

Como parte de esa transformación, la institución desarrolla una cartera de proyectos con criterios ambientales, tecnológicos y financieros que puedan atraer recursos de organismos multilaterales e inversionistas privados. También trabaja en un modelo nacional de gestión vial que, según el viceministro, antes no existía y permitirá estandarizar la evaluación, el mantenimiento y la administración de toda la infraestructura estatal.

La E25 y el Quinto Puente están en el centro del plan vial del Ecuador

Dentro de ese nuevo mapa de inversiones, el Gobierno identificó a la E25 o Troncal de la Costa como el corredor vial más importante del país.

La razón es simple: fortalecer esa carretera mejora la eficiencia del transporte de carga que conecta buena parte de la producción nacional con los puertos.

En ese mismo esquema aparece el Quinto Puente, considerado una de las piezas centrales para optimizar la logística del comercio exterior.

El Ministerio está midiendo variables como tiempos de viaje, horas de transporte y eficiencia logística para evaluar el impacto económico de estas obras.

Ecuador apuesta por convertirse en un puente comercial entre el Pacífico y la Amazonía

La visión del Gobierno va más allá del mantenimiento de las carreteras.

El objetivo es aprovechar la ubicación geográfica del país para transformarlo en un nodo logístico regional.

Carpio sostiene que Ecuador posee ventajas frente a otros países por la densidad de su red vial y por la cercanía entre sus principales puertos, aeropuertos y centros productivos.

Entre los proyectos estratégicos mencionó el Eje Amazónico, vinculado al corredor bioceánico, además del desarrollo de conexiones con Perú y Colombia y el fortalecimiento de puertos como Guayaquil, Posorja, Manta, Machala y Esmeraldas.

"El Ecuador puede convertirse en una potencia logística", aseguró el viceministro, al explicar que el país podría convertirse en un punto de conexión para mercancías que circulen entre el Pacífico y la Amazonía, mediante corredores como la ruta Guayaquil-Manaos o Manta-Manaos.

Banco Mundial: Ecuador necesita invertir más en carreteras para ser más competitivo

El Banco Mundial coincide en que la infraestructura ya no debe evaluarse únicamente como una obra pública.

"Una vía en buen estado no solo reduce tiempo; también reduce costos de mantenimiento de los vehículos", explicó Camilo Andrés, jefe de Operaciones del organismo para Ecuador.

Además, recordó que una mejor infraestructura reduce costos en salud, accidentes y pérdidas de capital humano. Uno de los datos que más llamó la atención fue el relacionado con la seguridad vial.

Según el organismo, Ecuador es el segundo país con mayor número de siniestros y muertes en carretera.

El Banco Mundial también advirtió que el país mantiene una importante brecha de inversión.

Sus estimaciones apuntan a que Ecuador debería destinar entre el 4% y el 6% del Producto Interno Bruto (PIB) a infraestructura, un nivel que todavía está lejos de alcanzarse.

Para cerrar esa brecha será indispensable atraer inversión privada. "Con inversión pública únicamente no va a ser posible cumplir con las condiciones de competitividad regional", señaló.

En ese proceso también habrá debates complejos. Uno de ellos es el sistema de peajes.

Camilo Andrés afirmó que el modelo actual de peajes de $1 es inviable para sostener la infraestructura, aunque reconoció que incrementarlos también puede elevar los costos logísticos y afectar la competitividad del país.

El reto, concluyó, será encontrar un equilibrio que permita financiar mejores carreteras sin encarecer el transporte de personas y mercancías. (JS)

Fuente: La Hora